Lehrveranstaltungen

• Parasitology
• Medical Microbiology
• Biotechnology

Forschungsgebiete

Die Arbeitsgruppe befasst sich mit molekularbiologischen und physiologischen Untersuchungen des pathogenen Bakteriums Streptococcus agalactiae. Die Forschungsschwerpunkte der Arbeitsgruppe konzentrieren sich auf die Identifizierung und Charakterisierung bakterieller Anheftungsfaktoren an menschliche Epithelien sowie Untersuchungen zur genetischen Regulation von Virulenzfaktoren.

• Charakterisierung der Adhärenz von Streptococcus agalactiae an menschliche Epithelien

Die Anheftung (Adhärenz) eines pathogenen Bakteriums an menschliche Epithelien stellt den ersten Schritt einer erfolgreichen Infektion dar. Um den Infektionsprozess von S.s agalactiae besser zu verstehen, ist es notwendig, Strukturen zu identifizieren, die für die Adhärenz dieser Bakterien an menschliche Epithelzellen verantwortlich sind. Durch proteinchemische Studien wurde die spezifische Bindung von S. agalactiae an menschliches Fibrinogen nachgewiesen. In bisherigen Arbeiten konnten zwei Gene für Fibrinogen-bindende Proteine aus S. agalactiae isoliert werden. Mutanten in den entsprechenden Genen wurden in Zellkulturexperimenten auf ihre Fähigkeit getestet, an Epithelzellen zu binden bzw. in diese einzudringen. Dabei konnte der Nachweis erbracht werden, dass eines der Fibrinogen-bindenden Proteine für die bakterielle Adhärenz, das andere Protein für das Eindringen von S. agalactiae in Epithelzellen verantwortlich ist. Beide Proteine werden derzeit in Kooperation mit der Firma Intercell, Wien, bei der Entwicklung eines Impstoffs gegen S. agalactiae-Infektionen eingesetzt. Des weiteren wird eines der Proteine eingesetzt, um ein Verfahren zur Aufreinigung von Fibrinogen aus menschlichem Blut zu etablieren.

• Untersuchungen zur Anpassung von S. agalactiae an den menschlichen Wirt

S. agalactiae ist in der Lage, in verschiedenen Körperregionen des Menschen unterschiedliche Krankheiten zu verursachen. Dies lässt vermuten, dass die Bakterien über Umwelteinflüsse ihren Aufenthaltsort im Menschen wahrnehmen und die Synthese von Virulenzfaktoren entsprechend regulieren. Daher ist ein Ziel der laufenden Arbeiten die Aufklärung regulatorischer Prozesse in S. agalactiae, die bei der bakteriellen Infektion des Menschen von Bedeutung sind. Dazu werden potentielle Regulator-Gene im Genom von S. agalactiae inaktiviert und der Einfluss der Regulator-Gene auf das Transkriptom von S. agalactiae durch DNA-Chip Experimente bzw. durch quantitative real-time PCR analysiert. Bislang konnten zwei Regulator-Gene identifiziert werden, die in S.agalactiae einen stimulierenden Einfluss auf die Expression unterschiedlicher Virulenzgene besitzen. In Zellkultur-Versuchen wurde darüber hinaus für beide Regulatoren eine Beteiligung an dem Eindringen der Bakterien in humane Epithelien gezeigt. Fernziel dieser Untersuchungen ist es, das Wissen über regulatorische Netzwerke in S. agalactiae für die Prophylaxe bzw. die Therapie von S. agalactiae-Infektionen zu nutzen.

Kooperationsfelder

• Intercell, Wien, Österreich, "Entwicklung von Impfstoffen gegen S. agalactiae-Infektionen"
• Institute Pasteur, Paris, Frankreich, "Einfluss von Virulenz-Regulatoren auf das Transkriptom von S. agalactiae"
• Universität Pavia, Italien, "Biochemische Charakterisierung der Interaktion zwischen Fibrinogen-bindenden Proteinen aus S. agalactiae und humanem Fibrinogen"

Sonderaufgaben im Fachbereich

• Vorsitzender des Prüfungsausschusses (insbesondere für die Studiengänge Applied Biology und Biomedical Sciences)
• Mitglied des Fachbereichsrats