Deutscher Gründerpreis 2009 geht an Absolventen der Hochschule Bonn-Rhein-Sieg

In der Kategorie Start-Up wurden am Dienstag, 30. Juni 2009, in Berlin drei Absolventen der Hochschule Bonn-Rhein-Sieg mit dem Deutschen Gründerpreis 2009 ausgezeichnet. Nach etlichen anderen Preisen stellt die Ehrung mit dem Deutschen Gründerpreis, die wohl bedeutendste Auszeichnung für herausragende Unternehmer in Deutschland, den Höhepunkt der bisherigen Unternehmensgeschichte dar. Bundeswirtschaftsminister Karl-Theodor Freiherr zu Guttenberg überreichte den Preis.

Die drei Gründer Marco Knauf, Inga Koster und Nicolas Lecloux haben als jüngste Gewinner des Deutschen Gründerpreises bereits einen erstaunlichen Erfolgsweg zurückgelegt. Vor fünf Jahren kehrten die BWL-Studierenden von einem Auslandssemesters zurück an die Hochschule Bonn-Rhein-Sieg. Das Mitbringsel nach sechs Monaten Schottland war eine lukrative Geschäftsidee für ein Produkt, das es in Deutschland zu dem Zeitpunkt noch nicht gab: Smoothies. Im Rahmen eines interdisziplinären Forschungsprojektes stellte das Trio gemeinsam mit Studierenden anderer Fachrichtungen die Smoothies im Labormaßstab her und entwickelten sie bis zur Marktreife. Viele Hürden waren zu überwinden, bis 2006 die true fruits GmbH gegründet wurde, und das Gründertrio die ersten deutschen Smoothies auf den Markt brachte. "Die ersten Monate waren wie eine Fahrt auf der Achterbahn. Dennoch haben wir immer an unsere Idee geglaubt", erinnert sich Inga Koster, Geschäftsführerin Marketing & Finanzen. Der Erfolg gibt den Gründern recht. Zu Beginn lag die monatliche Verkaufsmenge noch bei 10.000 Flaschen mit den leckeren Früchten drin. Mittlerweile verkauft das Unternehmen durchschnittlich eine halbe Million Flaschen monatlich mit Smoothies in mittlerweile sechs Geschmacksrichtungen. Inzwischen ist die Konkurrenz groß, denn viele große Konzerne sind auf den Smoothie-Zug aufgesprungen.

Die Vorreiterrolle von true fruits in Deutschland war unter anderem ausschlaggebend für die Nominierung zum Deutschen Gründerpreis: "true fruits hat es aus der Pionier-Position heraus geschafft, in einer traditionellen Branche innerhalb kürzester Zeit mit einer konsequenten Ausrichtung auf Premiumqualität und einem innovativen Marketingkonzept ein neues Produkt zu etablieren und eine Marke aufzubauen", lautet die Begründung der Jury. true fruits hat gute Aussichten, den Erfolg auch weiterhin auszubauen. Das Gründungstrio habe sich gegen internationale Konzerne durchgesetzt und sich fest auf Platz 2 der Marken-Smoothies etabliert. "Die Auszeichnung mit dem Deutschen Gründerpreis zeigt uns, dass wir auf dem richtigen Weg sind, und spornt uns an, auch in Zukunft weiter Gas zu geben und ganz vorne mitzumischen", gibt Marco Knauf, Vorsitzender der true-fruits-Geschäftsführung, einen Ausblick.

Mit dem Preis verbunden ist ein weiterer unschätzbarer Vorteil, Beratung durch ein ganz anderes erfolgreiches Unternehmen: Porsche Consulting. "Wenn es bei uns brennt, dann höchstens bei der Organisation. Es ist toll, wenn da jemand mehr Struktur reinbringt. Auch auf den Paten freuen wir uns sehr. Seine Kontakte und der Ideenaustausch, das ist einfach Weltklasse", sagt Inga Koster.

Die true fruits, mit dem Paten nun sozusagen der Porsche unter den Smoothies, sind ihrer Hochschule noch heute verbunden. Im vergangenen Jahr stifteten sie erstmals einen Förderpreis für eine herausragende Abschlussarbeit eines Absolventen im Fachbereich Elektrotechnik, Maschinenbau und Technikjournalismus.

Der Deutsche Gründerpreis wird gemeinsam von den Sparkassen, "Stern", Porsche Consulting und dem ZDF verliehen. Ziel des Deutschen Gründerpreises ist es, ein positives Gründungsklima in Deutschland zu fördern und Mut zur Selbstständigkeit zu machen.

Ein Foto steht zum Download bereit unter:

• .deutscher-gruenderpreis.de/owx_1_3294_1_4_0_00000000000000.htm

Weitere Informationen zur Verleihung des Deutschen Gründerpreises 2009 unter:

• .deutscher-gruenderpreis.de/owx_medien/media17/1732.pdf
• .true-fruits.com
• .zdf.de/ZDFmediathek/content/787628?inPopup=true

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Der Gründerpreis 2009 geht an true fruits.